绒子主要生长于水禽的胸部及腹部，是从一个绒核放射出来的一簇簇轻盈蓬松的丝状物（如倒钩式绒节），不含任何羽杆。绒子主要包括朵绒、未成熟绒、类似绒和损伤绒。绒子为水禽提供主要的保暖作用。
毛片长在水禽外表面，主要集中在颈、背、尾部，为水禽遮风挡雨。毛片有一根向内弯曲的羽轴，两侧有柔软的羽枝，根部有密集的小羽枝。
所有羽绒寝具、服装和户外装备用的羽绒羽毛都必须经过清洗和加工。消毒过程中羽绒羽毛经过彻底的清洗和漂洗，以去除灰尘、油脂和病菌。在充入成品之前，羽绒羽毛要经过高温烘干，并按照品质分级。
在国际运输中，所有羽绒羽毛制品都必须符合输入国的卫生要求。
寝具、服装和户外装备中填充的羽绒羽毛是纯天然的食品工业副产品，这种保暖材料来源于水禽，而水禽的饲养目的主要是为了食肉，并不是取毛。将羽毛绒作为天然保暖材料的使用，大幅减少了农业废料的产生。全球羽绒制品所使用的羽绒羽毛原料中，75%是来自中国，造成此现象的主因是鸭及其他水禽是中餐的重要原材料。
